19'00 De universiteit bouwt
Rond de eeuwwisseling heerst er aan de Gentse universiteit een ware bouwwoede. Het is het logische gevolg van de evoluties binnen de exacte wetenschappen en de invoering van het praktisch onderwijs. Na de bouw van het Instituut van de Wetenschappen – het Plateaugebouw – op de Blandijnberg (1880-1890) en het Laboratorium voor Toegepaste Mechanica in de Petroolstraat (1883-1890), krijgt ook de Plantentuin een nieuw onderkomen. De tuin verhuist van de Baudeloosite naar de terreinen van de oude citadel, naast het nieuwe stadspark (1899-1903). Stadsarchitect en hoogleraar Louis Cloquet ontwerpt voor de tuin een nieuw Botanisch Instituut met laboratoria en auditoria. Deze nieuwe gebouwen bevinden zich allemaal buiten de universitaire kernsite in de Voldersstraat: de universiteit groeit en moet noodgedwongen andere stadswijken exploiteren.
Rommelaerecomplex
De grootse bouwsite bevindt zich aan de Bijloke. In 1898 verwerft de Belgische staat van de Commissie der Burgerlijke Hospitalen tegenover het burgerlijk hospitaal een terrein van 8.792 m² voor de bouw van drie geneeskundige instituten: het Rommelaerecomplex. Louis Cloquet ontwerpt een rijke architecturale vormgeving met elementen uit de neogotiek en jugendstil. Voor de binneninrichting worden revolutionaire procedés voor verlichting, ventilatie, hygiëne en verwarming gebruikt. De Instituten voor Farmacodynamie, voor Hygiëne en Bacteriologie en voor Fysiologie nemen er hun intrek. Het complex wordt in 1905 plechtig geopend door Leopold II tijdens een bezoek aan de stad Gent naar aanleiding van de 75ste verjaardag van de onafhankelijkheid van België. In de Instituten onderzoeken en behandelen de artsen van de universiteit hun patiënten, krijgen de studenten theoretisch en praktisch onderricht en wordt aan onderzoek gedaan in de laboratoria. Voor de verpleegkundige behandeling en hospitalisatie blijft de universiteit samenwerken met het burgerlijk ziekenhuis aan de overkant van de straat.
Fien Danniau
Vakgroep Geschiedenis UGent
Hoe verwijs je naar dit artikel?
Danniau, Fien. "19'00 De universiteit bouwt." UGentMemorie. Laatst gewijzigd 23 september 2016. www.ugentmemorie.be/gebeurtenissen/1900-de-universiteit-bouwt
Literatuur en bronnen
Marie Huyghe en Julie Vanden Bussche, Campus and the city. De ruimtelijke ontwikkeling van de universiteit als stedelijk orgaan, Gent: onuitg. masterscriptie, 2009.
Elienne Langendries en Anne-Marie Simon-Van der Meersch, Het Rommelaere complex : onderdeel van het gebouwenmasterplan voor de Gentse universiteit op het einde van de 19de eeuw, Gent, 1999.